A travers un territoire, aussi vaste que l’Europe, coule l’un des plus grands fleuves (6 300 km) : le Yang Tsé, littéralement « le long fleuve ». Navigable sur plus de 3 000 km, il change plusieurs fois de nom, mais c’est celui de son cours inférieur qui a finalement été retenu par les Occidentaux pour le nommer dans sa totalité. Le plus grand barrage du monde à Sandouping, presque achevé, est le symbole de la nouvelle puissance chinoise. Avec son lac de retenue s’étendant sur 600 kilomètres jusqu’à Chongqing, il a pour fonction de réguler le débit du fleuve et de fournir en électricité des dizaines de millions d’habitants. C'est à bord du M/S Viking Century Sky, une luxueuse unité 5*, que vous découvrirez, dans des conditions privilégiées des sites et des paysages uniques dont les célèbres et spectaculaires Trois Gorges. Pékin et sa cité interdite, Xi’an et son armée en terre cuite et Shanghai la cosmopolite complèteront cet itinéraire au cœur de l'Empire du Milieu.

Jeudi 9 octobre PARIS - PÉKIN
Départ de Roissy en fin de journée. Vol de nuit.

Vendredi 10 octobre PÉKIN
Arrivée dans la matinée à Pékin, capitale de la Chine impériale jusqu’en 1949, puis celle de la Chine communiste. Découverte de la ville avec la place Tian’anmen, la plus grande place du monde. Visite du temple du Ciel, véritable chef-d’œuvre de l’architecture Ming avec son triple toit rond de tuiles bleues. Transfert et installation à l’hôtel. Dîner.

Samedi 11 octobre PÉKIN
Visite du Palais d’Eté. La célèbre impératrice Ci-Xi était très attachée à ce magnifique ensemble de pavillons et de jardins dont certains sont de véritables chefs d’œuvre de l’art paysager. Après le déjeuner, visite de la Cité Interdite, lieu de résidence des empereurs entre 1420 et 1924.Autrefois strictement interdit au commun des mortels, il dévoile un entrelacs de ruelles, de cours, de jardins, de palais, de salles d’apparat et de terrasses de marbre blanc. Représentation d’un opéra traditionnel.

Dimanche 12 octobre PÉKIN
Départ en autocar pour Badaling. Découverte d’une partie de la célèbre Grande Muraille. Seize siècles de travaux furent nécessaires pour bâtir ce gigantesque système défensif qui s’étend sur 5 000 km, depuis la mer de Bohai jusqu’au désert de Gobi. Déjeuner en cours d’excursion. Continuation par la route sacrée des tombes Ming où treize des empereurs de la dynastie sont enterrés dans une vaste nécropole au cœur d’une vallée tranquille, choisie par les géomanciens. Dîner de spécialités pékinoises.

Lundi 13 octobre PÉKIN - XI’AN
Promenade en cyclo-pousse dans le vieux Pékin pour découvrir les hutongs, témoignage de l’habitat traditionnel pékinois. Transfert à l’aéroport de Pékin et envol pour Xi’an, capitale de la province de Shaanxi. Accueil et transfert à l’hôtel. Dîner-spectacle de danses Tang et nuit à l’hôtel.

Mardi 14 octobre XI’AN - CHONGQING
Xi’an fut la capitale de onze dynasties successives pendant plus de mille ans. Visite de l’un des plus extraordinaires trésors archéologiques : l’armée en terre cuite du premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, gigantesque ensemble funéraire.Transfert à l’aéroport et envol pour Chongqing, mégalopole de 34 millions d’habitants, véritable symbole de la croissance urbaine forcenée du pays. Accueil, transfert et installation à bord du M/S Viking Century Sky.

Mercredi 15 octobre SHIBAOZHAI
Matinée de navigation sur le Yang Tsé, curieusement surnommé le Fleuve Bleu par les occidentaux et escale à Shibaozhai. Découverte et visite du temple nommé forteresse du Trésor de Pierre et construit au sommet d’un rocher haut de 30 mètres. Une pagode y a été adossée pour permettre l’accès par un escalier. Retour à bord et appareillage.

Jeudi 16 octobre QUTANG - LES TROIS PETITES GORGES - WU
Les Trois Gorges du Yang Tsé s’étendent sur 200 kilomètres. Passage de la Gorge de Qutang, la Boite aux Vents, la plus spectaculaire. Escale à Wushan. Remontée des trois Petites Gorges du Daning, à bord d’un bateau d’excursions, qui dévoilent, sur une cinquantaine de kilomètres, de sublimes et paisibles paysages de forêts et de falaises en terrasses. Déjeuner pique-nique en cours d’excursion. Retour à bord et reprise de la navigation. Passage de la deuxième gorge du Yang Tsé : la Gorge de Wu, dont les douze sommets portent tous des noms poétiques ou fabuleux.

Vendredi 17 octobre SANDOUPING - XILIN
Matinée de navigation et passage de l’écluse des Trois Gorges. Escale à Huangling et départ pour Sandouping où le gigantesque barrage des Trois Gorges est en cours d’achèvement. Découverte du site gigantesque du plus grand projet hydroélectrique au monde. Appareillage et passage de la Gorge de Xiling qui s’étire sur 75 kilomètres, autrefois la plus périlleuse des Trois Gorges.

Samedi 18 octobre JINGZHOU
Le matin, escale à Shashi et départ pour Jingzhou. Découverte des anciennes fortifications et de son musée consacré aux objets en laque, en poterie et en bronze de l’Etat de Chu, de l’époque des Royaumes Combattants (5ème - 3ème siècle avant JC). Après-midi de navigation.

Dimanche 19 octobre WUHAN - SHANGHAI
Débarquement à Wuhan après le petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol pour Shanghai. Désignée par Deng Xiaoping comme devant constituer le fer de lance de l’économie chinoise, un chantier pharaonique a fait de la ville un centre bancaire et financier pour toute la région. Découverte guidée en passant par le quai du Bund, vestige colonial mythique, devenu la vitrine du nouveau Shanghai. Nuit à l’hôtel.

Lundi 20 octobre SHANGHAI
Visite du temple du Bouddha de jade qui doit son nom à deux statues rapportées de Birmanie par le moine Weigeng, en 1882. Puis, visite du jardin du mandarin Yu, situé au cœur de la vieille ville. Aménagé entre 1559 et 1577 par le gouverneur de la province du Sichuan pour ses parents, ce jardin de 2 ha concentre tout ce qui doit figurer dans le jardin d’un fin lettré : étang, cours d’eau, kiosques et pavillons. Nuit à l’hôtel.

Mardi 21 octobre SHANGHAI
Visite du superbe Shanghai museum. Ouvert en 1996, le musée rassemble et présente de spectaculaires collections d’art chinois parmi les plus belles du pays. Continuation par la ville nouvelle de Pudong, où, en moins de dix ans, ont été bâties des centaines de tours sur un boulevard de 5 km dont la « Perle de l’Orient », devenue le symbole de Shanghai. Dîner et nuit à l’hôtel.

Mercredi 22 octobre SHANGHAI - PARIS
Transfert à l’aéroport par le train électro-magnétique et envol à destination de Paris.

- Les conférences à bord.
- Les boissons au cours des repas (vin - eau minérale - café ou thé inclus).
- L'encadrement Athenaeum de Paris à Paris.